HIV, of humane immuun deficiëntie-virus, is een virus dat het immuunsysteem aantast en kan leiden tot aids. Het is een ernstige en vaak dodelijke aandoening als het niet wordt behandeld. Helaas is er nog steeds geen genezing voor HIV, maar met behulp van antiretrovirale therapie (ART) kan de aandoening worden beheerd en kan de levensverwachting van iemand met HIV worden verlengd.
De eerste symptomen van HIV kunnen zich ongeveer twee tot vier weken na blootstelling aan het virus voordoen. Deze eerste symptomen worden ook wel de “acute infectie” of “primaire infectie” genoemd en kunnen vergelijkbaar zijn met de symptomen van een gewone verkoudheid of griep. Deze symptomen kunnen onder andere omvatten:
- Koorts
- Spier- en gewrichtspijn
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Verlies van eetlust
- Keelpijn
- Rode huiduitslag of jeuk
- Lymfeklierzwelling in de hals, oksels of lies
Hoewel deze symptomen vaak mild zijn en na enkele dagen kunnen verdwijnen, is het belangrijk om te weten dat iemand die zulke symptomen ervaart na blootstelling aan HIV, het virus waarschijnlijk heeft opgelopen en dat onmiddellijke medische behandeling nodig is.
Na de acute infectie-fase kan HIV-positief zijn zonder enige symptomen te hebben voor lange tijd. Dit wordt de “latente infectie” genoemd en kan jaren duren voordat er verdere problemen optreden. Tijdens deze periode kan het virus zich echter nog steeds verspreiden naar anderen via bloed, sperma, vaginaal vocht en borstvoeding.
Zodra het virus het immuunsysteem heeft aangetast en de CD4-cellen (een type witte bloedcel dat het immuunsysteem ondersteunt) zijn afgenomen tot een bepaald niveau, kan HIV-positief zijn ontwikkelen van aids. Aids is de laatste en meest ernstige stadia van HIV en kan leiden tot ernstige infecties en ziekten die het lichaam niet kan bestrijden.
Symptomen van aids kunnen onder andere omvatten:
- Persistente diarree
- Uitputting
- Gewichtsverlies
- Koorts
- Nachtzweten
- Vermoeidheid
- Droge hoest
- Kortademigheid
